一位学者问我：“如果我成为基督徒，我生活中的麻烦是不是就会少一些？”我真希望能够告诉她基督徒会少受一些苦，因为上帝会帮助他们免受试炼和伤害。然而，事实并非如此。与我们的幸福相比，上帝更看重我们的圣洁。作为一位母亲，我更看重孩子的品格，而不是凡事随孩子所愿，任凭他滋生不良品格。
尽管耶稣告诉我们要完全，像我们天父一样完全，但是基督徒靠着自己做不到，只有通过试炼，我们才能在软弱上得以完全，上帝用这些试炼让我们建造敬虔的品格。就如同阳光既能够让黄油融化，又能使泥土变硬一样，试炼只是显明我们本来的样子。心中对上帝柔软的人会生出虔敬的品格，而心中对上帝刚硬的人会生出属肉体的品格。
不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻；因为所赐给我们的圣灵将上帝的爱浇灌在我们心里。（罗5：3-5）
耶稣在十字架上遭凌辱、受折磨，为我们承受不公，忍受死亡。我们这些跟随他的人如果“就了他去”，也遭受苦难，本不足为奇。然而，他的受苦不是徒然的，因为耶稣的死，我们得到了上帝的赦免，这样我们就不必在没有上帝的生命中永远受苦了。如果上帝不让他的儿子受苦，我们会在哪里呢？上帝不受苦难的限制，他也不惧怕苦难，他只是为自己的计划允许苦难发生，并且让我们藉着苦难得到救赎。
在永恒里，我们会明白上帝作为中的智慧，并且上帝应许为我们所受的所有不公正待遇而补偿我们。我们在地上的苦难，无论有多大，都只是暂时的。如果不用永恒的角度来看，苦难似乎是没有意义的，或是不公平的，但是当我们走过今生进入永恒的时候，我们会看到上帝的公义，在那里，“上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了（启21：4）。”
并且，“一切山洼都要填满，大小山冈都要削平。高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。耶和华的荣耀必然显现，凡有血气的必一同看见，因为这是耶和华亲口说的（赛40：4-5）。”
我们不知道基督徒是否会遭受更多的苦难，但是他们的苦难并不是徒然的。有的时候，我们在今生就会明白受苦的含义。圣经中约瑟的故事就是一个典型的例子。他先是被哥哥们当做奴隶卖给了流动的商队，后来被轻浮的女主人诬告为强奸犯，蒙冤入狱，又被帮助过的人所遗忘。
但是到了合适的时候，上帝从监狱中兴起了约瑟，让他成为埃及一人之下万人之上的宰相，为即将来临的饥荒作准备。当他与他的哥哥们再次见面时，他说：
从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。（创50：20）
一位参加我的圣经小组学习的女士说：“无论我们是否相信，我们都会经历艰难的试炼，但是如果我们相信上帝，我们就知道如何靠着上帝来应对，并且我们能够从不同的角度看待试炼，因为我们相信上帝能够使用这些让我们受益。”
我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。（雅1：2-4）
——摘自《珍珠项链》第十九章
《珍珠项链》
【美】米雪 著
甘肃人民美术出版社
类别：见证
