编者按：
贫穷卑微的阿西西修道士圣法兰西斯，以及他那群喜气洋洋的跟随者，构成了基督徒简朴的另一模式。他们踏遍世界，内心沉醉于神的爱中，充满着狂喜之情。澎湃的喜乐乃是他们简朴的标记。
法兰西斯（1182-1226）是基督教历史中最可爱的人。他生于意大利古城阿西西的富裕之家，年少时过着优游的花花公子生活。他是当地青年贵族的领袖，时常带头玩乐、狂欢宴饮。敏锐的法兰西斯后来染上疾病，又没能参军，再加上其他原因，于是，有很长一段时间，他的心灵都在激烈地挣扎。
这挣扎在1206年达到最高潮。那时他父亲非常愤怒，把他带到主教面前，废去了他的继承权，法兰西斯脱下所有衣服赤身离开，决心顺从主的呼召，过使徒式的贫穷生活。
很多人看见他在迫害中仍然喜乐，听见他自称与“贫穷女士”结合，因此大受感动，成群结队地跟随年轻的他。法兰西斯听见这决定性的呼召后三年，有一位16岁的女郎克莱拉（Clara）想要加入这运动，于是组成了法兰西斯会的妇女支会，通称“贫穷女士”（Poor Ladies），或者“贫穷克莱拉”（Poor Clara）。结果，这群快乐的男女成立了天主教中最浩大、最有影响力的修会。
他满怀热情，走过意大利许多地方，又到埃及向苏丹传道，也曾设法在西班牙服侍。法兰西斯是位很有魅力的演说家，而他深刻的信仰以及闪闪发光的热情，在人心中激发起近乎疯狂的热情。
他派出他的小弟兄（Brothers Minor）到欧洲和摩洛哥各地传道，称那谦卑的队伍为“神的魔术师”。他们的责任是“复兴人心，引导他们进入属灵的喜乐中”
热爱受造物显然是这些简朴修士的一个记号。他们的生活与大地很接近，而且他们特别喜欢大自然。有一次，法兰西斯与玛西奥修士（Brother Masseo）去一个小村子讨面包。回程时，他们拿着几片干面包皮，四处寻找可以取饮的水泉，最后终于找到了，并有一块平坦的石头做桌子。他们吃这贫乏的食物时，法兰西斯好几次感叹地说：“玛西奥弟兄啊！我们真不配享受这样的宝贝！”
最后，玛西奥修士忍无可忍，禁不住抗议说：“这么贫乏的处境实在不能称为宝贝，既没有台布，又没有餐刀，也没有盘子、汤碗、房屋、餐桌！”法兰西斯兴奋地回答：“我认为那正是极大的宝贝 — 这自然的环境中，没有一件东西是人工的。这里的一切东西，都是神所供应的。烤过的面包、美好的石桌、清冽的泉水，都是明证。”他们高高兴兴地吃完了食物，然后继续向法国前进，“欢喜快乐，歌颂上主” 。
一次，他们两人在冰冷的雨中同行，法兰西斯逐一提醒利奥，什么是一般人认为会带来喜乐的事物，每次都加上一句：“完全的喜乐不在其中。”最后利奥挨不住了，就问：“我奉神的名恳求你，请告诉我完全的喜乐究竟在哪儿。”于是法兰西斯列举他所能想象到的最屈辱、最自贬的事物，每次都加上一句：“利奥弟兄啊！你把这个写下来，完全的喜乐就在其中。”结束时他向利奥解释：“基督赐给他朋友的所有圣灵的恩赐和能力中，最要紧的是能克服自己，并且甘心乐意因为爱基督的缘故，忍受痛苦、侮慢、屈辱、艰辛。”
圣法兰西斯的生平向我们展示了一种健全的独身模式（不健全的独身例子在教会史中比比皆是）。独身这事不可等闲视之。坦率地说，在一些简朴的生活模式中，独身是必须的条件。假如法兰西斯不是独身，他不可能做到他所做过的一切。耶稣亦然。
法兰西斯和他的修士们懂得神的喜乐。他们的记号是单纯的爱和欢乐的信靠。他们以兴奋快乐的心对抗物质主义以及心怀二意的精神。
——摘自傅士德《简朴生活真谛》第四章：圣徒论简朴
简朴是一种恩典，也是一种操练